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En un mundo donde nada es lo que parece, un prestidigitador y un inspector de policía se enfrentan en un desafío de voluntades para determinar dónde acaba la realidad y dónde comienza la magia… La línea que separa el poder de la corrupción, el amor de la devoción, la vigilancia de la obsesión y, finalmente, la vida de la muerte, se tornará borrosa.
En un misterio sobrenatural que combina el romance, las intrigas y la magia, con dos hombres enfrentados en una lucha llena de ingenio. El misterioso mago Eisenheim, que consigue desafiar a las leyes de la naturaleza a su voluntad ante el asombrado público. Y el perspicaz inspector de policía Uhl de Viena, un hombre dedicado a mantener el orden marcado por la ley y para quien la magia no tiene lugar en su ordenado mundo.
Cuando Eisenheim comienza actuar con su asombroso espectáculo de ilusionista en Viena, pronto corre la voz sobre sus poderes sobrenaturales…llegando a los oídos de uno de los hombres más poderosos y pragmáticos de Europa, el príncipe heredero Leopold. Convencido de que el mago no es más que un experto impostor, Leopold asiste a uno de los espectáculos de Eisenheim, con intención de desacreditarle durante su actuación. Pero cuando la bella prometida del príncipe, Sophie von Teschen, aparece, Eisenheim y Sophie se reconocen de la infancia y un amor latente es reavivado. Con Eisenheim y Leopold luchando por el afecto de Sophie, pronto se hará evidente que ambos están dispuestos a no poner límites para reivindicar y mantener su amor.
El amor clandestino continúa y Uhl tiene como misión, por órdenes de Leopold, de desenmascarar a Eisenheim, por lo que intensifica sus esfuerzos a pesar de que el mago sigue cosechando grandes éxitos entre su público. Mientras que Uhl insiste tenazmente en descubrir los trucos de este hombre, Eisenheim prepara su número más ambicioso.
EDWARD NORTON (Eisenheim) – PAUL GIAMATTI (Uhl) – JESSICA BIEL (Sophie Von Teschen) – RUFUS SEWELL (Leopold) – EDDIE MARSHAN (Joseph Fischer) – JAKE WOOD (Jurka) – TOM FISHER (Willigut) – KARL JOHNSON (Doctor) – AARON JOHNSON (Joven Eisenheim) – ELEANOR TOMLINSON (Joven Sophie)
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· NEIL BURGER (Director y Guionista)
· MICHAEL LONDON – BRIAN KOPPELMAN – DAVID LEVIEN – BOB YARI – CATHY SCHULMAN (Productores)
· JANE GARNETT – TOM NUNAN – TED LIEBOWITZ – JOEY HORVITZ (Productor ejecutivo)
· DICK POPE (Director de fotografía)
· PHILIP GLASS (Compositor)
· NAOMI GERAGHTY (Montador)
· ONDREJ NEKVASIL (Diseño de producción)
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NGILA DICKSON (Diseñadora de vestuario)
Con lo atractivo e interesante que siempre ha sido el mundo de la magia, era raro que lleváramos tanto tiempo sin que se tocara el tema. Ahora, como suele ser habitual en Hollywood, nos vamos a encontrar con dos ejemplos para competir en las salas (el otro es “The Prestige” de Christopher Nolan).
“El Ilusionista”, aunque tal vez con menos caché (excepto en lo referente a sus protagonistas), desde luego no engaña a nadie y nos cuenta una interesante historia de amor, engaños, magia y traiciones en la Viena del siglo XIX. Y tal vez ese es uno de sus mejores aciertos. No pretende ser más que lo que es: una historia clásica y entretenida.
Pero en esa falta de pretensiones, no nos encontramos con una película menor o pequeña. La ambientación y el diseño de producción son magníficos, y la recreación de Viena en la ciudad de Praga se encuentra muy bien conseguida. Y gran parte de culpa también la tiene estupenda fotografía de Dick Pope, que en ocasiones su iluminación y uso de filtros hace que nos haga estar viendo esas típicas fotos antiguas, con halo y tonalidades parduscas. Pero el conjunto y la ambientación es uno de los elementos destacados de la película.
Y en el caso de los actores, tampoco hacen de menos a la película. Edward Norton crea un personaje contenido y frío, como corresponde a un personaje misterioso y del que no conocemos demasiado lo que es leyenda y lo que es realidad. Sin embargo, es capaz de mostrar su pasión y su humanidad cuando la historia lo requiere. Su relación con Sophie siendo una de esas ocasiones. En este caso Jessica Biel, cumple con su papel. Una mujer hermosa (prácticamente sin maquillaje como corresponde a la época) y que preferiría estar más alejada de los elementos políticos y mas cercana a los círculos intelectuales de su tiempo. Eso si, es agradable verla alejada de los tópicos personajes de acción a los que nos estaba acostumbrando y sin necesidad de tener que darse una ducha.
El otro actor destacado de la película es Paul Giamatti, al que se podía considerar como el verdadero protagonista de la historia. Sabe mantener su papel frente a dos actores de peso como son Norton y Sewell. Este último en un nuevo papel de villano de la historia, que borda una vez más, sin necesidad de repetir estilo de esos otros personajes similares. Pero Giamatti, se mueve perfectamente entre los dos en el papel de ese policía incrédulo, pero a la vez interesado. Y cuando empezamos a tener dudas de si lo que vemos son trucos o realmente es magia, es gracias a sus propias dudas. Consigue que los espectadores veamos y vivamos la historia a través de sus ojos. Este es, para mí el gran acierto del guión al centrarse en él, ya que nos hace identificarnos con un personaje más real, más común, mientras que Eisenheim, Leopold o Sophie son eso: personajes.
La película no carece de elementos no tan destacados. La necesidad de “aumentar” los trucos de magia con CGI, los hace excesivamente difíciles de creer y demasiado “de película” como suele decirse. Nos hace sentirlos excesivamente preparados para impresionar. Lo cual es absolutamente innecesario una vez que llegamos al desenlace de la historia, estando cerca de llegar a estropearlo.
El propio desenlace de la historia no es tampoco en absoluto original ni tremendamente sorprendente, especialmente en la parte de misterio o “whodunit” de la misma. Pero esto es algo que el carácter nada pretencioso de la historia, hace que funcione en su justa medida. Y en buena medida ayudado por una estupenda realización que nunca pretende llamar la atención sobre si misma, y es bastante austera. Pero sin embargo tiene un gran acierto: nos ofrece absolutamente todos los detalles y todas las pistas que explican el mismo en pantalla. Detalles que ni siquiera son parte de la explicación final, ni parecen importantes para la historia, pero que están ahí desde el principio de la película, y de repente cobran sentido (comentarios, frases, elementos que aparecen en escenas pero que no llaman la atención). Un gran acierto.
Una película, entretenida, interesante. Que nos podrá gustar más o menos a cada uno, pero que sólo pretende contar lo que nos muestra. Pero lo hace con el nivel suficiente de calidad y de estilo para disfrutarla. Tal vez esa sea la mejor parte del truco, a pesar de la explicación somos nosotros los que tenemos que decidir lo que hemos visto: si vemos la manipulación o realmente hay magia detrás.
No soy ningún seguidor del estilo del compositor Philip Glass. Pero en esta ocasión, tal vez por tratarse de una de sus composiciones que menos se parece a su estilo habitual, ha conseguido no llamarme la atención hacia su música como suele ser habitual. Personalmente en este caso lo considero un gran acierto.
La presencia de la música se siente y se escucha a lo largo de la película. Acompaña perfectamente a las imágenes que nos transportan a la Viena del siglo XIX, y a la vez es capaz de proporcionarnos los momentos de drama y de oscuridad de necesarios, así como también elevar los momentos de romanticismo que encontramos a lo largo de la historia.
Desde los créditos, acompañados por la música de Glass, sabe crear ese nivel de misterio, de tenue neblina que rodea el mundo de la magia y rodear con él todos los restantes elementos de la historia y la película. No se trata de que la música pase totalmente desapercibida. Esta ahí y tienes sus momentos destacados (especialmente en ese final en que conocemos los detalles de la historia), pero sabe mantenerse perfectamente en su nivel sin convertirse en protagonista.
El equipo de producción es el mismo que nos ofreció “Crash” el año anterior.
Basada en una historia corta “Eisenheim, The Illusionist” de Steven Millhauser, que fue ganador del premio Pulitzer de Novela en el año 1996 por “Martin Dressler”
El personaje del príncipe heredero y el Sophie Von Teschen están creados exclusivamente para la película. El del inspector jefe Uhl está considerablemente agrandado para la misma.
Edward Norton ya fue el protagonista de la primera película de los autores de la historia y productores de “El Ilusionista” (Koppelman y Lieven) : la historia de jugadores de poker “Rounders” dirigida por John Dahl.
Para recrear a la Viena del siglo XIX, el rodaje entero se realizó en la ciudad de Praga y en Tabor, un pueblo cercano a la misma.
Uno de los principales problemas de producción fue la necesidad de recrear la mayor presencia de “pelo facial” en la gente del siglo XIX. Para ellos se tuvieron que traer cerca de 300 piezas de bigotes y barbas desde Estados Unidos para los extras.
El consultor para los diferentes trucos que vemos en pantalla, es un famoso mago americano: Ricky Jay. Casualmente el mago es también un amante de la historia de la magia y fue uno de los responsables en definir el tipo de trucos que solían realizarse en la época.
Durante el rodaje, fue otro mago (el británico James Freedman) el especialista que enseñó a los actores a realizar los trucos de magia que se realizan durante la película.
Varios de los trucos espectaculares que aparecen en la película, son reales y fueron realizados por el famoso Robert Houdin en el siglo XIX, como relata en sus memorias.
Autor: Fernando Fernandez
