Inicio > Especiales >Saliendo a la luz… Entrevista a Mark Isham…

Si en los últimos años hay un nombre que no ha parado de trabajar, con unos resultados realmente brillantes –como lo atestiguan la cantidad de premios y nominaciones recibidos- y que realmente este recibiendo poca atención por parte de los aficionados es Mark Isham.

Lo más común es encasillarle en el género del jazz o de la electrónica, campos en los que sigue trabajando y siendo uno de los mejores. Pero desde hace bastante tiempo su horizonte es mucho amplio que esas dos simples etiquetas. Su fantástico desarrollo de las melodías, cargadas de emoción y sentimientos. Su capacidad para desarrollar sonidos y motivos innovadores. Todo ello se entremezcla de manera que alcanza a ofrecer texturas dramáticas y emocionales a cualquier película que cuenta con su música.

Ya que hemos tenido la suerte de que nos haya ofrecido parte de su tiempo, del que últimamente parece carecer debido a su gran cantidad de proyectos, lo mejor es que nos preparemos para tener una amena charla con él…

…con todos vosotros… Mark Isham

 

* Los comienzos

Ya que vamos a empezar, hagámoslo desde el principio ¿no?... ¿Desde cuando decidiste que la música era su "tema"? ¿Cómo empezó todo? … y desde ese momento, ¿Cómo te adentraste en la composición para cine?

Crecí en una familia muy musical, y siempre me atrajo la música - Me encantaba tocar el piano y componer cosas. Más tarde, escuche la trompeta y supe que ese era un instrumento que yo quería tocar. La idea de componer para cine llegó mucho más tarde.

¿Recuerdas cual fue ese momento especial (una película, un disco, un concierto, una pieza de música en la radio, en la escuela,…) en el que puedes decir que todo comenzó? ¿Qué te hizo ver la música o la composición para cine de una manera diferente?

Mi primera atracción fue hacia la música barroca. Más tarde, en medio de la Escuela Secundaria, oí una canción de “Cannonball” Adderly (N. del E.: gran saxofonista de jazz de los años 50 y 60 y que tocaba en la banda de Miles Davis) con Joe Zawinul (N. del E.: pianista y teclista que fue miembro del Cannonball Adderly Quintet, que tocó con Miles Davis y fue uno de los miembros fundadores de Weather Report. Aparte, está considerado uno de los creadores del jazz fusión: sonido que amalgamaba jazz, rock y músicas del mundo) y esta me introdujo al mundo del Jazz. Muy poco después de eso, descubrí a Miles Davis, y fue lo que marco mi camino para los siguientes 10 a 15 años – el cual, obviamente, todavía continúa en cierto grado a día de hoy.

 

* Influencias

Probablemente, cuando decidiste trabajar componiendo música tuviste diferentes influencias. ¿Hubo estilos o artistas que te atrajeran? En especial, que artistas (y por qué) son los que te hicieron decir "¡Esto es!, ¡esto es lo que estoy buscando!"

 
Crecer en un hogar en el que había un montón de música clásica fue una gran influencia. Yo era consciente de la música clásica y había acudido a muchos conciertos con orquesta. De hecho, como interprete de trompeta, empecé a trabajar a los 13 años en orquestas sinfónicas.
Otras influencias tempranas vinieron del Jazz - artistas como Miles Davis y Weather Report -. Por supuesto, estamos hablando de la época de la fusión - finales de los 60 y 70 -, y también descubrí a artistas de la música Pop que estaban interesados en esta fusión de estilos - Brian Eno, David Bowie - estos artistas fueron también grandes influencias.

Pero, ¿hay en la actualidad artistas, compositores y estilos en los que te interesas, o que en tu opinión son interesantes de alguna manera? ¿Por qué?

Dentro del mundo clásico, me gustan los románticos tardíos. Los compositores de principios del siglo 20 - Samuel Barber, Ralph Vaughan Williams -. También soy un gran fan del minimalismo - Steve Reich y, sobre todo, John Adams -. También descubrí la música electrónica con las primeras grabaciones de Morton Subotnick (N. del E.: conocido compositor americano de música electrónica de los años 60 y 70), y estudié las obras de John Cage.

John Cage, por supuesto, escribió acerca de la música describiéndola como “potencialmente una forma de arte de la yuxtaposición de sonido y el silencio”. Puedes ver que hay un hilo común entre todos estos estilos. Así que cuando empecé a componer para películas, mucho más tarde, tenía un montón de conocimiento de los diferentes tipos de música y de las diferentes maneras de interpretar música, y todo valió la pena - todo fue útil.

Por todo lo que me has comentado, el jazz es una parte importante tuya (como músico y como compositor). Pero también es una parte importante de tu trabajo. ¿Cómo lo combinas con la composición para cine? ¿Cómo lo definirías? ... ¿Su formación de jazz inspira tu trabajo de composición o es una influencia y método de trabajo totalmente independiente?

Creo que el elemento de Jazz siempre me recuerda que la espontaneidad es algo grande - ese "accidente perfecto", ese momento creativo que no se piensa – solo se hace. Ésta es la fuerza del jazz y la magia del Jazz, y trato de mantener viva esa filosofía en todas las composiciones que hago.

Nunca trato de ser demasiado intelectual, o poner demasiado pensamiento en juego – solo lo hago. Incluso llego tan lejos (si la partitura de la película tiene la capacidad de permitir tomar este tipo de enfoque) como para dejar que la propia improvisación tenga un papel. Selecciono a los instrumentistas por su capacidad para improvisar, y dejar que ellos hagan lo que hacen, e intento tratar de capturar esos momentos que serán los más profundos.

 

* Componiendo para cine

A ver… Has compuesto para diferentes medios: cine, la televisión, niños. ¿Qué opinas de cada uno? ¿Qué similitudes y diferencias les encuentras?...  ¿Hay alguno que te guste más que los demás?

Para mí, el medio de composición para cine sigue siendo la más satisfactoria.

La televisión puede ser divertida, pero en última instancia no es tan gratificante. Sin embargo, la música que he hecho para cuentos para niños es muy divertida. Libera un estilo y una forma de composición que la mayoría de las películas no van a dejarte sacar. Puedes ser mucho más alegre y menos serio.

Pero la plataforma de composición para una película - 40 a 50 o 60 minutos de música que definen todo un completo vocabulario casi sinfónico – sigue siendo el mejor y más gratificante desafío.

También tienes una "relación" con algunos directores, con los que has trabajado en diferentes momentos, como pueden ser Gary Fleder, Alan Rudolph, Carroll Ballard, Irwin Winkler o Wayner Kramer últimamente. ¿Cómo es eso? ¿Cómo es tu relación de trabajo con estos directores?

El mantener relaciones con ciertos directores se produce cuando un director y yo mismo disfrutamos trabajando juntos,… y estamos de acuerdo en que queremos repetir la experiencia,… por lo que seguimos adelante. Ciertamente, de la lista anterior, creo que el mayor tiempo de colaboración lo tengo con Alan.

Creo que el tener una relación permanente te permite contar con ciertos atajos. En el momento en que has hecho 5 o 6 películas juntos, que has experimentado con una gran cantidad de diferentes tipos de música juntos, en diferentes tipos de películas juntos, y diferentes maneras de resolver problemas juntos, y nos podemos decir el uno al otro "¿Recuerdas cuando ______? Bueno, no vamos a hacer eso. ¿Pero recuerdas cuando _____? ¿Sí?, Bueno, pues vamos a hacer eso. "

¿Hay una película o un proyecto (tuyos) que te guste más o uno favorito? ¿Por qué?

Esa es una pregunta difícil. Sobre mis bandas sonoras, por lo general tiene que ver con lo reciente que sea el proyecto. Una de las cosas que hago es tratar de encontrar una voz que sea única para cada película. Creo que cada película que cojo está tratando de ocupar un lugar único, especial, en el mundo del cine, y yo trato de darle su propia partitura. Creo, en consecuencia, que siempre estoy atrapado en la más reciente que estoy haciendo, y siento que es mi favorita. También es porque he resuelto problemas en maneras nuevas y diferentes y estoy entusiasmado con ello.

Pero, evidentemente, hay algunas composiciones mirando hacia atrás, de las que creo que he hecho un muy buen trabajo, y estoy, por tanto, muy orgulloso de ellos. Ciertamente "La Dalia Negra" encaja en esa valoración,… "Crash" encaja en esa valoración. Si miro hacia atrás aun más lejos, "El Río de la Vida (A River Runs Through it)" y "Nell" son también muy importantes.

 

* Los últimos proyectos

Vamos a empezar a centrarnos en tus últimos proyectos. Entre los últimos publicados podemos empezar por “Crash” y “Racing Stripes (Héroe a Rayas)”. ¿Cómo llegaron esos proyectos?

"Crash" surgió porque tengo una relación desde hace mucho tiempo con Paul Hagáis (N. del E.: el director y guionista de la película). Hemos sido amigos desde hace muchos años. Él me considera su compositor, por lo tanto vino a mí desde el principio y me describió la película; y desde el día 1 sabía que era una película realmente notable. No sé si alguien sabía claramente que tantas personas pensarían que era una película realmente notable, pero desde luego yo pensé que lo era sin ninguna duda.

"Racing Stripes (Héroe a Rayas)" surgió de un deseo de mi parte de tratar de componer alguna película para los más jóvenes. Tengo 4 hijos, y ya estaba cansado del hecho de que ninguno de mis hijos pudieran ver ninguna de las películas para las que estaba componiendo, y esa, francamente, es la razón por la que compuse esta película.

¿Cuáles son los elementos que destacarías de esas bandas sonoras?

Los elementos que me gustaría destacar de Crash serían, sin duda, el concepto de las voces. Paul pidió que hubiese partes vocales en la partitura, y yo dije: "Eso sería genial. ¡Vamos a ver como podemos hacerlo!"
Una vez más, quería evitar el poner demasiado razonamiento en ello: ¿En qué idioma se debe cantar? ¿Hay que ser étnicamente específico? ¿Debe ser un hombre? ¿Debe ser una mujer? ¿Cómo seleccionar la voz adecuada para esas escenas? Además, también había que tener en cuenta que teníamos entre manos esta película independiente de bajo presupuesto, y experimentar con cantantes no entraba en nuestro presupuesto, por lo que se me ocurrió la idea de utilizar "voces encontradas". En otras palabras, revisando librerías etno-musicológicas de cantantes y encontrar la voz correcta y trabajar al revés. Es más bien un estilo contemporáneo - como un enfoque estilo remix - algo que alguien como Moby podría hacer.

Eso resultó ser un gran éxito porque me encontré con 2 o 3 ejecuciones vocales que inmediatamente, tras escuchar 2 o 3 notas me dije: "¡Este es el sonido!" Esa ejecución, esa voz, ese lenguaje – eso es sobre lo que esta escena trata. Y con toda franqueza, yo no sabía, ni siquiera cuando esta seleccionando estas, siquiera en que idioma estaban cantadas,… sólo sabía que el sonido de esa ejecución vocal comunicaba la emoción correcta. Fue sólo más tarde cuando investigué más a fondo y descubrí que idiomas eran y lo que las palabras realmente significaban. ¡Gracias a Dios, que tenian sentido!

El enfoque musical para “Racing Stripes (Héroe a Rayas)” es el de una partitura para gran orquesta, muy en la vena tradicional, con cuatro temas principales que se desarrollan a lo largo de los 68 minutos de partitura. ¡Además trabajar con Swing en “Taking the Inside Rail” fue algo realmente inspirador y bastante divertido! Siempre tendré esa imagen  de “escritura de canciones al estilo moderno” junto a él; dos tipos sentados uno junto a otro con ordenadores portátiles, escribiendo letras, escribiendo notas, probando cosas. Y como resultado… ¡una magnífica canción!

¿Qué opinas del resultado final en la película y en el CD?

Estoy muy especialmente orgulloso del trabajo que he hecho en “Crash”. Creo que fue una película maravillosa, y creo que la partitura realizaba su trabajo muy, muy bien,… y de una manera muy singular,… y creo que se refleja el CD.

Lamentablemente algunos de tus trabajos no se encuentran disponibles en CD. "Fly Away Home (Volando Libre)" es uno de los más demandados. ¿Qué piensas de ello? Alguno habrá que lamentes que no haya sido publicado

No me gusta el hecho de que “Fly Away Home” no se encuentre disponible, pero soy muy consciente de la situación de este negocio. Yo sé lo que cuesta publicar estos CDs,… y sé lo que venden. Así que entiendo por qué en ocasiones no llegan a ser publicados.

 

* Los últimos trabajos - Next / Pride and Glory / …

Ya has acabado con varios nuevos proyectos. Vamos a hablar un poco de ellos. "Next" es un thriller futurista basado en la novela de Philip K. Dick "The Golden Man". ¿Qué te parece el proyecto?

"Next" es una partitura realmente emocionante. Ya esta toda acabada y el resultado es realmente bueno.

¿Como encaraste esta banda Sonora?... Estilo, ideas, ¿en que estas pensando para componer la misma?

Pues la verdad es que hemos hecho algunas cosas muy interesantes con orquestas en estéreo. Lo que hemos preparado es colocar una orquesta completa a la izquierda, y una orquesta completa a la derecha y realizar la grabación de manera antifonal (N. del E.: misma melodía o pieza interpretada por dos cuerpos orquestales distintos, en ocasiones con ligeras diferencias, para reforzar la pieza), y creo que consigue un gran efecto. Estoy realmente entusiasmado con esta partitura.

Tu ya has trabajado anteriormente en “thrillers” futuristas como “Timecop” o “Impostor”. ¿Algún parecido con dichos trabajos? ¿Se pueden comparar de alguna manera?

En relación con estas otras películas de Ciencia Ficción, esta partitura es un poco más orgánica. La columna vertebral de la historia es una historia de amor, de manera que había una decisión consciente de hacer que la partitura se sintiera muy orgánica y humana, y no demasiado fría.

Otro proyecto, este aún no estrenado en España… “Pride and Glory” de Gavin O’Connor, con quien tu ya trabajaste en “Miracle”. ¿Qué puedes contar de este proyecto?

“Pride and Glory” es una película maravillosa. Es un drama muy crudo sobre una familia de policías de Nueva York y la corrupción en el departamento de policía que afecta a sus vidas. La partitura de “Pride and Glory” es una banda sonora para orquesta muy oscura, que cuenta con un magnífico trabajo de guitarras de William Kanengiser (N. del E.: Guitarra clásico, miembro fundador del Los Angeles Guitar Quartet) y Peter Maunu. También ha sido una oportunidad para poder trabajar con el gran artista rap Sage Francis. Hemos colaborado en una canción para el final de la película que es realmente muy emocionante. La partitura es una muy oscura mezcla de orquesta y electrónica con una gran dosis de percusión. Una banda sonora muy rítmica y emocionalmente perturbadora.

Este proyecto entra más en el territorio "thriller/policiaco" en el que también has trabajado un buen número de veces. ¿Te gusta ese mundo, ese estilo de película? ¿De que forma lo comparas con tus proyectos anteriores de este tipo?

En las otras películas "thrillers/policíacas", de vez en cuando logro codearme con el mundo del jazz mundo – en esta película no hay nada de ello. Esta es mucho más cruda, no hay nada romántico acerca de esta película. Se trata de la lealtad de una familia, por lo que no puede haber ninguna alegría en esta música, no hay alegría en la historia. Trata de la traición, y la lealtad, y la confianza, y de la familia frente a la hermandad.

Un titulo más, este si estrenado ya en cines es “Freedom Writers (Diarios de la Calle)” de Richard La Gravenese. ¿Cómo conseguiste participar en ese proyecto y como valoras su resultado?

"Freedom Writers" fue un proyecto muy divertido de hacer. Tuve la oportunidad de colaborar con Wil.i.am del grupo Black Eyed Peas, y nos estuvimos intercambiando archivos de uno a otro. En realidad nunca tuvimos la oportunidad de sentarnos juntos en una habitación, debido a su apretado calendario de giras, pero creo que el resultado final es bastante eficaz. Hay una cierta cantidad de partitura que escribí yo sólo, una cierta cantidad de partitura que él escribió por su cuenta, y luego hay un término medio en el que nuestra música se mezcla junta.

 

* ¿… y el futuro?

Y aún nos quedan más proyectos… “In the Valley of Elah” –
“In the Valley of Elah” ha sido una gran oportunidad para reunirme de nuevo con Paul Haggis. Él es uno de mis directores favoritos de todos los tiempos y un muy buen amigo. Ha creado una maravillosa película, muy diferente en estilo de “Crash”, y que exigía un tipo muy diferente banda sonora. En Elah, los personajes son más sutiles, la actuación es más contenida, la película tiene un ritmo más lento, y, por tanto, la música puede llegar de verdad a las emociones y ser mucho más específica y literal acerca de las mismas. Al mismo tiempo, el estilo de Paul en esta película es minimalista, y por lo tanto, la música tiene también tiene una cualidad minimalista. Fue un equilibrio muy interesante de encontrar, pero creo que lo conseguimos, y yo creo que es realmente eficaz.

La partitura se encuentra basada en torno a una orquesta de cámara y la orquestamos tan sólo para 5 músicos en ocasiones, algo que es muy eficaz en el sentido de que realmente aumenta la intimidad de la película. Para algunas escenas, la orquesta creció hasta cerca de 40 miembros. Y también contamos con un interesante conjunto de guitarra - me refiero a la utilización de la guitarra, el ukelele, el banjo y la mandolina. Por supuesto, también utilicé varios instrumentos de percusión, y algunos elementos electrónicos.

… Reservation Road –

Esta película, por supuesto, es una tragedia - o debería decir, las secuelas de una tragedia, y pedía un tipo muy diferente de partitura. En esta historia nada se oculta. Las emociones se encuentran totalmente a la vista. Es mucho más tradicional en su estructura temática - temas para las diversas relaciones, temas musicales para varias emociones -. La orquesta se compone de 3 maderas, piano y piano eléctrico, como instrumentos principales, y 6 cellos. Hay también algunos elementos de guitarra acústica, y un buen número de elementos guitarra eléctrica. También un buen número de pistas electrónicas, ya que la parte de la intriga y el lado más oscuro de la película necesita ese tipo de apoyo. La principal clave, en mi opinión, de “Reservation Road” también fue el conseguir encontrar el tono correcto para el final de la película. Aunque nada puede reparar el daño hecho por este incidente a los personajes involucrados, existe la sensación de que se ha alcanzado el mejor resultado posible, y que hay alguna esperanza para el futuro de estos personajes. La música emocionalmente ofrece ese mensaje a la audiencia.

 

 …Lions for Lambs (Leones por Corderos) –

"Lions for Lambs" es otra película reciente en la que he trabajado con un director con el que he colaborado con frecuencia en el pasado - Robert Redford. Es fantástico trabajar con Robert de nuevo. Él es simplemente un director maravilloso así una persona encantadora y muy inspiradora con quien trabajar. Esta partitura incluye tanto una fuerte carga dramática como un estudio íntimo de personajes. Comienza casi como una película de acción. La banda sonora es bastante grande y enérgica, y va golpeando de manera muy dura para ir introduciendo las diferentes líneas de la historia. Luego, según nos va introduciendo en cada una de ellas y los personajes asumen el mando de las mismas, la partitura se vuelve un poco más acústica, y se convierte casi en una orquesta de cámara, para ayudar a destacar los puntos filosóficos que los personajes están comentando. Y a continuación, una vez que esas filosofías se van viendo reflejadas en el drama y en la historia en curso, la partitura se vuelve mucho más dramática. Al final de la película, ya contamos con una orquesta de 72 piezas y un coro de mujeres.

 

* Conclusión

Bueno, la verdad es que se puede decir sin problemas que no has parado demasiado. 10 bandas sonoras en los últimos dos años, eso es mucho trabajo ¿no? ¿Qué se siente al tener tantos proyectos?

¡Pues uno se siente bien! Me gusta trabajar. Me gusta escribir música, y  ha habido algunos proyectos muy interesantes. De entre ellos quisiera mencionar "Bobby", que creo que fue uno de los momentos más importantes de la última hornada - se trata de una banda sonora de la que estoy muy, muy orgulloso.

¿Y ahora que proyectos te depara el futuro? Seguro que hay algo ya fijo…

Acabo de terminar el trabajo en la nueva película de Frank Darabont llamada "La Niebla". Frank es uno de los grandes, y ha sido fantástico trabajar con él en esta película. Es un thriller de terror basado en un libro de Stephen King. Ha sido realmente divertido. Muy diferente, y un nuevo género para mí - Nunca había realizado loa banda sonora para una película de terror. Y una vez superada mi vertiente aprensiva, ha sido un verdadero desmadre el poder hacerla.

También estoy emocionado con la banda sonora que acabo de terminar para Gary Fleder, con el que he trabajado ya en 3 películas anteriores. Esta última película se llama "The Express", sobre la vida del legendario jugador de fútbol Ernie Davis, y es una película increíble.

¿Te queda algún tipo de proyecto que te gustaría hacer en el futuro? (Algún tipo de película, trabajar en un proyecto específico, trabajar con un director específico…) Si lo cuentas ahora lo mismo podemos conseguir la atención de algún productor o alguien del sector…  [risas]

Sinceramente me encantaría el poder hacer la música para algún tipo de película con un héroe de acción… tipo “Ironman” por ejemplo - Creo que sería tremendamente divertido.

Muchas gracias por todo y por dedicarnos tu tiempo… sólo unas cuantas palabras de despedida…

Bueno, la verdad es que ha sido un placer pero me toca volver al trabajo… ¡y es que la música no se escribe sola!

 

 

- Agradecimientos por toda su ayuda y atención a Mark y a Rachel… ¡¡¡ha sido un autentico placer estar con vosotros!!!

 

Fernando Fernandez